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Frans Masereel, je l\u2019ai d\u00e9couvert, dans les ann\u00e9es 70, au travers d\u2019une petite exposition dans le cadre du domaine de Bokrijk, en Belgique. Je me souviens encore de l\u2019\u00e9blouissement qui fut mien devant ces gravures \u00e9tonnantes, d\u2019un expressionnisme humain exceptionnel. Je me souviens aussi d\u2019avoir trouv\u00e9, quelques ann\u00e9es plus tard, deux petites gravures sign\u00e9es de sa main, vendues pour pratiquement rien sur une brocante. Le monde de l\u2019art n\u2019a rien \u00e0 envier \u00e0 celui de la politique, finalement, il n\u2019a que tr\u00e8s peu de m\u00e9moire\u2026<\/p>\n\n\n\n
Si j\u2019ose cette comparaison, c\u2019est parce que l\u2019\u0153uvre de Masereel est politique, dans la mesure o\u00f9 l\u2019id\u00e9e socialiste fait bien plus que sous-tendre ses travaux, toujours ax\u00e9s sur l\u2019\u00eatre humain perdu dans des r\u00e9alit\u00e9s qui le d\u00e9passent et qu\u2019il cherche sans cesse \u00e0 appr\u00e9hender\u00a0: les villes, les guerres, les b\u00e2timents en ruines, les foules, les d\u00e9cors plus quotidiens\u2026 <\/p>\n\n\n\n
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Depuis quelques ann\u00e9es, enfin, le nom de Masereel revient \u00e0 l\u2019avant-plan\u2026 Pas pour son talent exceptionnel, mais parce que des sp\u00e9cialistes ont d\u00e9cid\u00e9 d\u2019en faire le pr\u00e9curseur du \u00ab roman graphique \u00bb. Ce qui n\u2019est pas faux, bien entendu, mais ce qui est loin de r\u00e9sumer le g\u00e9nie de cet artiste belge et universel.<\/p>\n\n\n\n
Certes, avec plusieurs de ses contemporains, Masereel a initi\u00e9 ce qu\u2019on appelait alors, au d\u00e9but du vingti\u00e8me si\u00e8cle, l\u2019art du \u00ab roman muet \u00bb. Il est m\u00eame consid\u00e9r\u00e9 comme l\u2019auteur du premier livre de ce genre, en 1918, avec \u00ab 25 images de la passion d\u2019un homme \u00bb. Mais Masereel a abandonn\u00e9 cette mani\u00e8re de conjuguer silence et dessins pour raconter une histoire \u00e0 la mani\u00e8re des fims muets d\u00e8s la fin de la deuxi\u00e8me guerre mondiale. Et \u00e0 sa mort, en 1972, plus personne ne citait cette mani\u00e8re particuli\u00e8re, mais d\u00e9su\u00e8te, d\u2019aborder des r\u00e9alit\u00e9s humaines et sociales.<\/p>\n\n\n\n
Mais donc, la bande dessin\u00e9e est pass\u00e9e par l\u00e0\u2026 Les auteurs de \u00ab\u00a0romans graphiques\u00a0\u00bb actuels, engonc\u00e9s dans un style qui est fait, avouons-le, de bric et de broc, avec des vrais chefs d\u2019\u0153uvre et bien des pensums \u00e9gocentriques sans aucun int\u00e9r\u00eat, ces auteurs et leurs sp\u00e9cialistes ont eu besoin d\u2019un alibi artistique sans faille pour justifier leurs petits d\u00e9lires trop souvent nombriliques\u2026 Ils ont choisi Frans Masereel, gr\u00e2ce entre autres au g\u00e9nial Art Spiegelman, et tant mieux puisque cela nous permet, aujourd\u2019hui, de red\u00e9couvrir un artiste d\u2019exception\u00a0! <\/p>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/bd-chroniques.be\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/mase3.jpg?resize=725%2C1024&ssl=1\")
Et de le faire, par exemple, avec ce roman graphique-ci, qui est une totale r\u00e9ussite<\/strong>\u00a0! Un album de BD, tout simplement, qui, \u00ab\u00a0\u00e0 la mani\u00e8re\u00a0\u00bb de Masereel, mais sans chercher aucunement \u00e0 l\u2019imiter, nous raconte la vie de ce graveur\u2026 Sa vie, ses rencontres, ses succ\u00e8s, ses peurs, ses amours, son regard. <\/p>\n\n\n\n Comme toute existence, ce livre, qui en est l\u2019illustration, se partage en chapitres. 25, tr\u00e8s exactement\u2026<\/p>\n\n\n\n De Blankenberghe \u00e0 Gand, les premiers chapitres le voient grandir dans une bourgeoisie de gauche, y d\u00e9couvrant \u00e0 la fois des id\u00e9es novatrices et le chant, le piano, le dessin.<\/p>\n\n\n\n On le voit ensuite \u00e0 l\u2019acad\u00e9mie des Beaux-Arts ruer dans les brancards et suivre les conseils d\u2019un professeur qui voit en lui autre chose qu\u2019un jeune r\u00e9volt\u00e9. Il voyage, il d\u00e9couvre la gravure sur bois qui, imm\u00e9diatement, fait bien plus que le s\u00e9duire. Il d\u00e9couvre l\u2019amour, s\u2019installe \u00e0 Paris, y fait des rencontres litt\u00e9raires qui influencent son art et en font un chemin de r\u00e9cits humains et humanistes. Et puis, il y a la premi\u00e8re guerre mondiale et ses tueries innommables qui le poussent \u00e0 se battre, au long de ses dessins, pour la paix, celle des \u00e2mes et des corps, des id\u00e9es et de leurs repr\u00e9sentations. Le succ\u00e8s arrive, la renomm\u00e9e, les rencontres, avec Zweig, par exemple, ou Rolland. Avec Picasso, aussi, pendant la guerre d\u2019Espagne. Il y a des illustrations, des expositions\u2026 La seconde guerre mondiale, aussi\u2026 Et puis, apr\u00e8s la guerre, il y a sa pr\u00e9sence en Allemagne, un pays qui doit se reconstruire, et pas uniquement mat\u00e9riellement, un pays dans lequel il devient professeur, comme pour montrer, haut et fort, que l\u2019art se doit d\u2019\u00eatre plus puissant que la haine et ses d\u00e9rives vengeresses\u2026 Il le dit, d\u2019ailleurs, \u00e0 Munster\u00a0: \u00ab\u00a0Il n\u2019y a pas d\u2019art sans paix\u00a0\u00bb<\/strong>\u00a0!<\/p>\n\n\n\n C\u2019est tout cela, c\u2019est tout cette existence que nous raconte de livre d\u00fb \u00e0 deux auteurs totalement compl\u00e9mentaires : le sc\u00e9nariste Julian Voloj et le dessinateur Hamid Sulaiman<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Un premier travers a \u00e9t\u00e9 \u00e9vit\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 un d\u00e9coupage graphique et descriptif, gr\u00e2ce \u00e0 quelques phrases ici et l\u00e0 : celui de se contenter d\u2019une biographie convenue. Tel n\u2019est pas le cas, loin s\u2019en faut ! C\u2019est une biographie-hommage !…<\/p>\n\n\n\n Le deuxi\u00e8me travers qui e\u00fbt \u00e9t\u00e9 possible, c\u2019est de vouloir un dessin qui \u00ab imite \u00bb celui de Masereel, ce graphisme m\u00ealant l\u2019\u00e2me flamande, belge, \u00e0 une forme d\u2019expressionnisme sombre et lumineux tout \u00e0 la fois. Hamid Sulaiman a r\u00e9ussi l\u2019exploit de nous restaurer l\u2019\u00e2me de Masereel plus que sa gestuelle artistique et son graphisme. Traduire la gravure ch\u00e8re \u00e0 Masereel en un dessin, \u00e0 l\u2019encre, cela tenait de la gageure, et ce pari est totalement abouti !… Et le dessin, d\u2019une puissance incontestable, de Sulaiman est \u00e0 admirer, lui aussi, en prenant, avec le regard, du recul pour mieux en d\u00e9couvrir, comme chez Masereel d\u2019ailleurs, les d\u00e9tails perdus dans la masse du dessin\u2026<\/p>\n\n\n\n Nous nous trouvons ici dans une \u00e9vocation, pas une imitation, et c\u2019est cette \u00e9vocation qui nous donne envie de mieux d\u00e9couvrir encore toute l\u2019\u0153uvre de cet artiste au g\u00e9nie humaniste\u2026 M\u00eame si nombre de pages s\u2019inspirent de mani\u00e8re tr\u00e8s frontale, tr\u00e8s directe, de dessins de Masereel lui-m\u00eame\u00a0! <\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/bd-chroniques.be\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/mase4.jpg?resize=725%2C1024&ssl=1\")
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![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/bd-chroniques.be\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/mase6.jpg?resize=725%2C1024&ssl=1\")