Un péplum de plus ?… Non… Plutôt une aventure humaine en une époque précise, une aventure condamnée, le lecteur le sait, à finir sous une lave sans âme…
Il faut, dans la vie, comme dans ses lectures, être éclectique ! Et j’aime passer de livre en livre tout en m’aventurant dans des univers différents. Et l’Histoire, la grande histoire, peut souvent apporter, en bande dessinée, des ouvertures narratives intéressantes, lorsqu’elles prennent le temps, simplement, de laisser parler l’imagination tout en respectant les réalités historiques du récit.
Et donc, j’ai aimé découvrir cette série naissante, qui a comme cadre Pompéi juste avant l’éruption du Vésuve, en 79 après Jésus-Christ. L’originalité de cette série va résider, déjà, dans le fait que chaque album sera à lire comme un one-shot. Chaque tome, en effet, sera consacré à un seul destin, un homme ou une femme enferrés dans les réalités d’une ville aux codes sociaux bien établis, juste avant que le volcan ne détruise tout.
Ce premier volume met en scène Assa, esclave d’un riche notable, amoureuse du fils de ce dernier, et, de ce fait, revendue dans un lupanar par un père qui ne veut pas de mésalliance ! Pour Rudi Miel, co-scénariste, il s’agit à la fois de ne pas cacher ce qu’était la réalité de Pompéi, mais, en même temps, de parler de sentiments universels.
Des réalités et des sentiments universels, oui, et qui, de page en page, éveillent des échos très contemporains. Très proches, donc, de nos propres questionnements quant à la vengeance, l’amour, la haine, la trahison, le monde adulte bien installé et tellement sûr de lui…
Dans ce livre, on dépasse ainsi, par petites touches, une sorte de Roméo et Juliette qui n’auront pas besoin de se suicider, dans la mesure où les cendres et la lave s’en occuperont très bien ! Mais ce n’est pas l’aventure revisitée de ces deux amants mystiques que nous raconte cet album… Puisque l’Amour, pour Assa, est impossible, et que l’élu de son cœur, Aurelius, a vite fait de l’oublier entre d’autres bras.
Bien des thèmes, donc, sont abordés dans ce livre, qui laisse quand même la part belle à une aventure parfois impudique, une aventure vécue dans des décors et dans un environnement que les auteurs ont pris plaisir à recréer avec justesse de ton, et justesse historique. Le travail de Paolo Grella, le dessinateur, avec un sens aigu de l’importance des couleurs, est à souligner. Je parlais de thématiques très contemporaines, comme celle de la culture, par exemple, l’essence de l’art mettant du baume au cœur mais inutile socialement… N’en est-il pas, de plus en plus, de même aujourd’hui? Poser la question, c’est y répondre!
Le scénario est linéaire, le dessin et les couleurs sont d’un réalisme passionnant, offrant au récit des rythmes réels… Cela dit, ce livre est fictionnel, véritablement…
Un livre intéressant, qui ressemble un peu à une mise en bouche en attendant que le repas arrive… Le monde de Pompéi et de ses destins emmêlés les uns aux autres sous les puissances de la mort, est ici esquissé plus que primordial… Mais je pense que les albums suivants sauront encore mieux mêler Histoire et fiction, pour nous offrir des personnages qui, comme Assa, ont de la chair… Scénaristiquement… Et graphiquement aussi !
Jacques et Josiane Schraûwen
Pompéi – 1. Assa (dessin : Paolo Grella – scénario : Fabienne Pigière et Rudi Miel – éditeur : Anspach – mai 2025 – 56 pages)