Une reine de sang de plus, dans une collection qui mêle, ici en tout cas, la réalité historique et la fiction… Un album passionnant !
J’avoue ne pas savoir exactement combien d’albums forment déjà cette série intitulée « Les reines de sang ». J’en ai lu plusieurs, avec très souvent plaisir… J’ai aimé me plonger dans des destins féminins aussi horribles, finalement, que les destins des mâles dont les images brillent sur l’Histoire humaine… Catherine de Médicis tout comme Theodora ou Marie Tudor n’ont rien à envier aux cruautés des Napoléon, Alexandre, ou Ivan !… Sans doute ont-elles été, ces reines vêtues des attributs de la mort, plus discrètes… Quoique… Et voici donc que des Romaines viennent rejoindre la cohorte de ces souveraines qui ont marqué les petites et grandes histoires des pouvoirs humains ! Après Agrippine et Messaline, oui, voici Poppée…
Ces albums « romains » ont tous en commun un scénariste identique, Luca Blengino. Un écrivain qui, incontestablement, connaît son sujet, connaît les méandres des institutions romaines, connaît les remous des luttes de pouvoir, connaît les folies des hommes et des femmes à la tête d’un empire romain dont nos civilisations restent héritières. Mais Blengino est aussi romancier et, donc, il aime faire de cette grande Histoire qui le passionne le lieu, également, de rêver, d’imaginer, d’extrapoler… Et dans ce « Poppée », il y réussit parfaitement…
Nous sommes au premier siècle de notre ère. Cet album nous fait suivre les chemins, détournés bien évidemment, de Poppée Sabina, dont la famille, noble cependant, finira mal, très mal, par la volonté de Messaline, épouse de l’empereur Claude. Poppée, enfant, va ainsi grandir avec un esclave qu’elle affranchit, qui sera son premier amant, qui sera l’ami de toute son existence… Elle grandit, surtout, avec une ambition démesurée… Rêve-t-elle de vengeance ?… Peut-être… Elle rêve, surtout, de grimper les échelons du pouvoir en utilisant les hommes, en usant d’eux sans aucune morale… Pour elle, seul le but compte, comme pour tous les êtres humains porteurs de puissances temporelles… et temporaires ! Elle veut épouser un empereur… Claude meurt, assassiné, et c’est sur Néron que retombe son choix…
Elle devient la troisième épouse de ce personnage qui se voulait artiste plus qu’empereur, qui pouvait se révéler violent, buveur, dangereux, fou également, et dont les mains ruisselaient, l’Histoire nous le dit, du sang de ses ennemis, Sénèque entre autres… Néron auquel on attribue, faussement plus que probablement, l’incendie de Rome… Et c’est donc l’ascension et la vie de cette maîtresse femme qu’on suit au fil des pages, jusqu’à sa mort sous les coups de Néron ! Un Néron inconsolable qui, et, là, c’est ce livre qui nous le conte, voudra la ramener des enfers… D’où le sous-titre de cet album : la femme qui vécut deux fois… Et je ne vous divulgâcherai pas ici le récit qui en découle !
Le résultat de ce mélange entre fiction assumée et base historique extrêmement fidèle est une réussite… Le dessin de Randazzo, aidé par les couleurs de Lou, parvient à être classique sans jamais lasser… Il y a du mouvement, il y a un plaisir à construire un découpage cinématographique, il y a des superbes paysages, aussi… S’il me fallait mettre un bémol, je l’apposerais au texte… Le langage peu châtié est, parfois, un langage actuel qui brise un peu le côté historique, justement… Je ne pense pas, par exemple, que l‘expression « bordel de merde » ait une origine latine ! Mais dans l’ensemble, ce livre tient très bien la route et se laisse, dès lors, lire avec plaisir…
Jacques et Josiane Schraûwen
Poppée – la femme qui vécut deux fois (dessin : Riccardo Randazzo – scénario : Luca Blengino – couleur : Lou – éditeur : Delcourt – mars 2026 – 56 pages)