Sirius fait partie, incontestablement, dès les années 40, de ce qu’on peut appeler la bande dessinée classique, avec des héros, Timour et l’Epervier bleu, ou Godefroid de Bouillon, bien ancrés dans les réalités de l’édition pour « jeune public » de l’époque…
Il n’était sans doute pas prédestiné à être « artiste », cet auteur né dans le Hainaut, ayant suivi des études en France d’abord, en Belgique ensuite, s’y intéressant au droit comme à la philosophie… Et c’est pourtant pendant son cursus estudiantin qu’il a publié ses premiers dessins, dans des petites revues, ici et là..
Le virus de ce qu’on n’appelait pas encore un art l’a, dès lors agrippé, sans jamais l’abandonner… Avec, au fil des années, un véritable éclectisme, dans ses thèmes comme dans son dessin, d’ailleurs, un dessin qui, de collaboration en collaboration avec différents « médias » (on n’appelait pas encore les journaux et les revues comme cela, non plus, à l’époque !), s’affirmait et se révélait d’une véritable originalité dans le trait comme dans le mouvement. On peut parler ainsi de « Bouldaldar et Colégram », de « Caramel et Romulus », de « l’Epervier Bleu » que la censure (eh oui, déjà !…) a frappé…
De ses illustrations des livres de Xavier Snoeck, également… Xavier Snoeck avec lequel, scénariste efficace, il va créer une saga de plus de trente albums, les aventures de la famille Timour au fil des époques de l’Histoire… Une saga, une série qui a enthousiasmé un large public, en lui donnant, en même temps, le plaisir de quitter les livres scolaires pour connaître, de cette grand Histoire, des aventures passionnantes…
Les années passant, la bande dessinée s’est peu à peu affranchie des obligations morales et bien pensantes qui étaient son lot… Dans cette mouvance de liberté de ton comme de graphisme, Sirius n’est pas resté immobile, loin s’en faut ! On peut, bien évidemment, parler de sa collaboration à l’essentiel « Trombone illustré ». Mais on peut surtout se plonger dans les aventures folles et géniales d’un anti-héros par excellence, iconoclaste, presque pouilleux, ivrogne même, et toujours libidineux : Pemberton !
Pemberton… Ancien marin se disant ancien loup de mer, hante une taverne sombre dans laquelle sert un jeune garçon… Scénaristiquement, Sirius use, dans cette série, d’un artifice assez commun, celui qu’utilise Jean Ray dans plusieurs de ses recueils de nouvelles : un lieu clos, deux personnages face à face, l’un des deux qui raconte à l’autre une histoire. C’est que fait Pemberton, entre deux verres bien tassés… Et le jeune garçon, Jonathan, écoute, ébloui, ces récits envoûtants, sans se rendre compte (ou en faisant semblant de ne pas s’en rendre compte ?) de leur invention totale ! Et c’est là que cette bd rejoints encore plus l’univers de Jean Ray, parce que les histoires racontées et inventées par le vieux Pemberton sont le plus souvent enfouies dans des univers qu’on ne peut que qualifier de « fantastiques »… Mais le but de Sirius n’est pas de faire peur, ni de faire frissonner… Il est d’amuser, en s’aventurant dans des dessins qui ne nient pas l’érotisme, par exemple, qui délirent, véritablement, parce que sans délire, sans doute, la vie ne vaut pas la peine d’être vécue…
Pemberton, c’est un personnage iconoclaste, c’est un ivrogne se perdant dans les brumes de l’alcool et y perdant, en même temps, son auditoire… Pour le plus grand plaisir à la fois du narrateur et de celui qui l’écoute, de ceux qui lisent ses aventures folles et follement imaginées.
Et je veux saluer ici, au-delà même du talent de Sirius, dans cette série où il s’est libéré de son classicisme habituel, je veux saluer l’arrivée dans le monde cruel et vénal de l’édition, d’un nouvel éditeur dont le maître-mot est de rendre hommage et, ce faisant, de remettre en mémoire des réalités du neuvième art dont les lecteurs d’aujourd’hui n’ont pas connaissance, tout comme les jeunes dessinateurs, d’ailleurs ! Et Pemberton, une intégrale en deux volumes, est leur première publication… Une publication totalement réussie… Un dossier bien documenté, des fac-similés en grand format nous font entrer de plain-pied dans un univers presque anarchiste, toujours humoristique, d’une inventivité, tant dans le trait que dans le texte, qui, malgré les références évidentes, est d’une belle originalité !
Une intégrale que tout amateur de bande dessinée ne peut qu’apprécier, et placer en évidence dans sa bibliothèque, qu’on se le dise !
Jacques et Josiane Schraûwen
Pemberton – intégrale en deux volumes (auteur : Sirius – éditeur : « Ad Hoc Editions »)