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Ces dernières années, plusieurs séries se sont axées sur la grande Histoire et les enfants amenés à la subir… C’est encore le cas, ici, de manière réussie…

Et ces enfants, on les retrouve, au printemps 1789, dans le faubourg saint Antoine, à Paris, un quartier dans lequel cohabitent différentes classes sociales : des ouvriers, des artisans, des miséreux, et des patrons fortunés, aussi, dont un certain Réveillon, l’homme la plus riche du quartier. Y vivent un artisan et son fils Michel, un gamin de onze ans curieux de tout ce qui est technique nouvelle. Un gamin qui adore se plonger dans un traité de serrurerie.

Et puis, il y a Charlotte, voleuse de haut vol, du même âge que Michel. Mais elle ne fait pas partie, elle, des privilégiés de la vie, et sur les toits de Paris, dans un refuge secret, l’abri des enfants perchés dont elle la cheffe.

Charlotte est libre comme le vent, comme l’enfance, Michel rêve d’engins à inventer et veut faire de son enfance un pays de magie quotidienne. Et ces deux enfants, bien évidemment, sont amenés à se rencontrer…

Seulement, on se trouve en 1789… En une année où l’enfance n’a plus vraiment le temps de rêver, de se rêver. Au cours d’une émeute, près de la Bastille, le père de Michel disparaît. Le gamin doit être placé dans un orphelinat dont il réussit à s’échapper avec comme but de retrouver son père. Et c’est au cours de sa fuite qu’il fait la rencontre de Charlotte. Celle-ci, avec sa bande d’enfants perchés, va l’accueillir dans leur repaire sur les toits de la cité.

Et au-delà de cette aventure, ce livre aborde aussi la grande Histoire. Sur fond de crise sociale, d’inégalités profondes, de misère insoutenable, l’auteur de ce livre, Bordas, nous fait entrer, à travers des regards d’enfants, dans une époque qui va changer la face de la France, de l’Europe : l’année de la Révolution française.

Ce livre est un premier tome. Un premier opus dans lequel Bordas nous présente et met en scène tous les protagonistes de son récit, en les ancrant, grâce aux décors fouillés entre autres, dans cette année pivot de l’Histoire de France. Il le fait sans caricature ni manichéisme. Il le fait avec un dessin qui allie plusieurs influences, dont celle du manga dans son découpage des séquences mouvementées. Il le fait avec des tas de détails, aussi, dont on devine, à la lecture, qu’ils trouveront leur place dans les albums suivants. C’est une série qui commence lentement, mais qui est pleine de promesses, sans aucun doute. Une série dessinée avec souplesse, vivacité, et colorisée avec un vrai sens du rythme et d’une certaine pudeur, aussi…

Livre de présentation, dans lequel ne font encore que se deviner des relations et des péripéties qui, on le sent, on le sait, prendront vie dans les tomes suivants, ces enfants perchés de la révolution est une belle surprise… Un album qui donne envie de vite connaître la suite de l’histoire qui y est racontée, une histoire pour enfants et parents ! Une histoire dont le récit va continuer à éveiller chez les lecteurs, très certainement, des échos très actuels…

Jacques et Josiane Schraûwen

Les Enfants perchés de la Révolution : 1. L’Affaire Réveillon (auteur : Bordas – éditeur : Casterman – janvier 2023 – 64 pages dont un dossier historique de 4 pages)

Les années trente, le monde qui, inexorablement, se dirige vers les pires des horreurs, l’Allemagne nazie, les jeux olympiques de Berlin, et un détective privé qui, d’observateur, va devoir devenir acteur…

J’ai découvert Philip Kerr, il y a plusieurs années, grâce à une quatrième de couverture qui promettait une plongée imaginaire dans une société atrocement réelle.

J’ai immédiatement été séduit.

Par son approche totalement classique, d’abord, de son personnage central, Bernie Gunther, dans la lignée d’écrivains comme Raymond Chandler, Stuart Kaminski ou Dashiell Hammett, voire même Léo Malet et son Nestor Burma.

Par sa véritable plongée historique, en même temps, et sans angélisme, dans un univers qui laisse l’absolu d’un pouvoir se justifier par le silence, l’acquiescement même, de toute une population. L’art de Kerr, mort en 2018, a été de restituer, grâce à ses mots et ses intrigues, un pays avec ses demeures, ses lieux de plaisir, ses lieux de décision, ses décors, ses personnages. C’est bien plus que de l’évocation qu’on trouve dans ses romans, c’est une approche sociologique d’une époque, certes, bien précise, mais dont les vérités nous posent des questions extrêmement présentes.

Adapter une œuvre littéraire en bande dessinée (ou au cinéma) n’est jamais chose aisée, et les exemples sont malheureusement nombreux de parutions sans grand intérêt.

Au vu du talent et de la puissance d’écriture de Kerr, on pouvait se méfier d’une telle tentative à son égard !

Mais en choisissant la voie de la fidélité immédiate, linéaire, au roman originel, grâce au texte qui, de bout en bout, laisse en quelque sorte la voix de Kerr garder le pouvoir sur le récit dessiné, le scénariste Pierre Boisserie a évité les écueils, les trahisons.

Et le dessin de François Warzala, celui d’une ligne claire dans la tradition des œuvres de Floch ou Jacobs plus que de Tintin, est exactement ce qu’il fallait pour ce genre de récit : l’approche en demi-teinte d’une déliquescence tout en brutalités démultipliées.

Cela dit, résumer ce livre tient de l’impossible, tant s’y retrouvent mêlées moult et moult thématiques.

Bien sûr, il s’agit d’une enquête… La fille d’un industriel est assassinée, et Bernhard Gunther est engagé par le père pour prouver le meurtre, et récupérer, aussi, le contenu d’un coffre. Gunther, qui a été un enquêteur doué de la police allemande, avant de l’avoir quittée pour des raisons d’incompatibilité d’humeur avec le troisième Reich. Et cette enquête bien payée va le conduire dans les lieux les plus importants du nazisme, avec Göring et Himmler !…

Mais au-delà du seul côté « polar » historique, ce livre nous parle du vol d’œuvres d’art orchestré par un Etat, de la place de la femme dans une société totalitariste, de l’homosexualité, d’une sorte de mafia organisée avec l’appui des plus hautes sphères du pouvoir, du pouvoir teinté d’absolutisme de l’argent et de l’économie.

Gunther ne prend pas vraiment position. Il fait son boulot, il observe. Est-il désabusé ?… A certains moments, oui, mais sans aucun engagement. Il se force, et on le sent dans cet album, tant au niveau du graphisme que du scénario, à se distancier de ce qui arrive aux Juifs, de ce que devient la vie quotidienne des Berlinois parmi lesquels il en est peu, très très peu même, à penser à une quelconque révolte…

Tout comme Philip Kerr, les auteurs de cette bande dessinée ont choisi de nous montrer ce qu’est ce quotidien, celui de la montée du nazisme, celui aussi des jeux olympiques qui vont voir Jesse Owens devenir un symbole haïssable par Hitler et sa clique… La vie quotidienne, c’est une accumulation de petits détails, dessinés ici et là, pour ponctuer simplement la fluidité de la narration : l’ersatz d’essence, les drapeaux qui se multiplient, les soirées mondaines et l’omniprésence du cinéma et de la propagande.

Et puisqu’on parle de cinéma, comment ne pas souligner le découpage de cet album, qui se fait mise-en-scène efficace.

Comment, aussi, ne pas souligner aussi le travail du dessinateur pour cadrer des regards et des attitudes qui en disent plus, toujours, qu’un long texte. Tout comme dans sa manière, presque à la Berthet, de dessiner les femmes, fatales ou simplement croisées dans les méandres des rues et de leurs nuits.

Au-delà de toute caricature, ce livre est une belle réussite, sans aucun doute…

Avec, cependant, un petit bémol.

Au vu de la pléthore des personnages plus ou moins secondaires, ou plus ou moins principaux, et de leurs patronymes, le lecteur a parfois tendance à se perdre… Mais, finalement, on retrouve le fil, et on se laisse alors emporter par un rythme qui forme, en fait, toute la construction narrative de ce livre !

Jacques et Josiane Schraûwen

La Trilogie Berlinoise – 1. L’Été De Cristal (Dessin : François Warzala – scénario : Pierre Boiserie, d’après Philip Kerr – éditeur : Les Arènes BD – 2021 – 144 pages)