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Les éditions « petit à petit » ont fait le choix, depuis plusieurs années, de faire découvrir aux lecteurs « l’Histoire de France à travers l’histoire des villes », et de choisir, pour ce faire, de mêler à des articles de fond des « nouvelles » en bd…

Pour la ville de Rouen, joyau historique d’une région qui a connu, au cours de son histoire, bien des déboires, l’éditeur a édité quatre albums… Dont il a retiré la substantifique moëlle, à sa manière, pour nous offrir aujourd’hui une « intégrale ». Ou, plutôt, un choix subjectif parmi tous les récits déjà publiés par ses soins. Un choix qui, ma foi, ne manque ni de qualité, ni d’élégance.

La particularité de cette collection, c’est de laisser des scénaristes, des coloristes et des dessinateurs, variés, nombreux, raconter en quelques pages quelques quotidiens historiques d’une cité, et entrecouper ces bandes dessinées de pleines pages plus sérieuses, plus résolument historiques. Dans ce « Rouen », il en va de même, avec, au niveau des récits graphiques, un fil rouge mêlant à la grande Histoire une forme de légende nourrie d’ésotérisme et de fantastique.

Reconnaissons que ce fil rouge manque parfois de consistance, semble être là de manière artificielle pour donner un semblant d’unité à l’album. Mais, petit à petit (et ce n’est pas un jeu de mots…), par le biais de ce fil rouge, la narration se construit de manière quelque peu ludique, tout en respectant, aussi, la trame vécue, donc Historique, des différentes histoires racontées.

Parce que, finalement, c’est de cela qu’il s’agit dans ce livre : nous raconter l’histoire d’une ville au cours des siècles, et le faire avec une simplicité qui n’a rien de simpliste, et le faire en s’amusant, et, donc, en nous amusant, lecteurs redécouvrant le plaisir de picorer au fil des pages, dessinées ou écrites, des éléments d‘un patchwork qui finissent par former les contours d’un portrait humain, complexe et le plus complet possible, le portrait d’une cité, donc des hommes et des femmes qui en ont fait leur capitale.

Rouen s’est d’abord appelé Rotomagus… On a vu s’y faire assassiner Crixius, un gladiateur pourtant invincible… On y a vu l’empire romain s’effilocher, et la religion catholique y prendre une place de plus en plus importante, avec Saint Ouen, par exemple, ou Rollon. On y a vu briller un certain Guillaume devenu conquérant… On y a vu régner la faucheuse et sa peste noire. On y a vu Jeanne d’Arc s’y faire juger, s’y faire brûler, s’y faire rejuger et devenir sainte.

On y a vu toutes les affres de l’Histoire prendre vie et mort, jusqu’aux guerres qui ont fait du vingtième siècle, en finalité, la suite logique d’une histoire humaine, donc horrible de toute façon. On y a vu fleurir l’art, naître madame Bovary, on y a vu la science y partager ses modernités avec force. Rouen, comme toutes les grandes villes, peut sans aucun se doute se définir et se découvrir comme un puzzle dans lequel les différentes pièces ne prennent sens que l’œuvre terminée. Et ce livre est un puzzle… Mais un puzzle suivant une chronologie précise… Un puzzle dans lequel, en 19 chapitres, en dix-neuf bd, en dix-neuf articles, s’éveillent les curiosités de celles et ceux qui s’y plongent, s’y laissent guider. Et la curiosité est et restera toujours le premier des signes de l’intelligence, comme aurait pu le dire Flaubert…

Comme dans toute œuvre dessinée collective, les styles s’avèrent très différents les uns des autres, parfois. La couleur, elle, parvient à créer, même sous la main de plusieurs coloristes, une sorte d’unité visuelle de l’album. J’aime la bande dessinée, j’aime plusieurs des récits qui émaillent celle-ci, mais je pense aussi, le livre refermé, que sa qualité première se situe d’abord dans les textes explicatifs… Ce qui, finalement, réconcilie les mots et les petits mickeys, la réalité et l’imaginaire, sans besoin d’alibi cher aux pratiquant de « romans graphiques ». C’est, ici, une bd agréable à lire, à regarder… Et qui donne l’envie d’aller découvrir, ou revoir, cette cité dans laquelle l’humanité s’est en partie construite, comme dans toutes les villes à taille humaine…

Jacques et Josiane Schraûwen

La Grande Histoire De Rouen (auteurs : divers – éditeur : petit à petit – avril 2025 – 159 pages)

« L’illustratrice et autrice de BD Anouk Ricard a reçu ce mercredi 29 janvier la récompense suprême du 9e Art: le Grand Prix du Festival International de la BD d’Angoulême.

Une consécration pour une artiste discrète dont le travail est pourtant connu de tous sur les réseaux sociaux. » (sic)

Et donc, c’est à une extraordinaire dessinatrice, à la technique sans faille, que ce prix, censé récompenser un(e) artiste pour l’ensemble de son oeuvre, pour l’apport, donc, que cette oeuvre a offert au neuvième art! Mon avis personnel est aussi simpliste que l’art de cette gagnante: Angoulème est vraiment descendu(e) bien bas! A force de suivre les modes, on finit par précéder une mort annoncée… Tel est en tout cas mon désir, et devrait, je pense, être celui de bien des vrais auteurs, femmes et hommes de la bande dessinée!

Les images sont, bien évidemment, copyright Anouk Ricard…

Jacques Schraûwen

Un petit livre qui nous parle d’un des scénaristes les plus essentiels de la bande dessinée.

Depuis des années, maintenant, depuis que quelqu’un a décidé de faire des petits Mickeys un art, le neuvième, les études se multiplient autour de ces personnages de papier qui se sont faits éléments moteurs d’une culture populaire.

Neuvième art… Une appellation qui, dans les années 1920, désignait l’art de la table avant de tomber en désuétude… Une appellation qui, dans les années 60, à l’instigation de plusieurs personnes (un critique cinématographique, ou Francis Lacassin, peut-être Morris dans les pages du journal Spirou, etc.) selon les sources, est devenue celle de la bande dessinée.

Il faut dire que, dans les fameuses sixties, la bd, brusquement, s’est ouverte au grand public, pas seulement à un lectorat jeune. Les adultes de cette époque se sont mis, sans doute, à se souvenir d’une enfance pendant laquelle la bd leur était une échappatoire importante…

Il faut dire aussi que les scénarios se sont mis à devenir de mieux en mieux construits, de plus en plus imaginatifs, de plus en plus, également, ancrés dans des préoccupations de tous les jours, dans des besoins d’évasion, d’aventures, de rêves.

Parmi ces sénaristes, il en est un qui est très vite sorti du lot… Avec Oumpah-pah, avec Lucky Luke. Avec, surtout, dès 1959, Astérix… « Nos ancêtres les Gaulois » revus et corrigés par un dessinateur qui, très vite, est devenu le symbole de la bd d’humour, et un scénariste, René Goscinny qui, après moult et moult incursions dans le monde de l’édition trouvait enfin un public prêt à rire de lui-même, trouvait enfin une façon détournée de se ficher ouvertement d’une société en totale mutation.

Mais René Goscinny, infatigable créateur, infatigable curieux, ne s’est jamais contenté de ce personnage emblématique. Il a multiplié les plaisirs, les collaborations… Personne n’oubliera, dans le domaine de l’écriture illustrée, le Petit Nicolas, dessiné par Sempé…

Il y a eu les Dingodossiers, Iznogoud… Il y a eu des incursions dans le cinéma, avec bien évidemment les films tirés de la série Astérix… Avec aussi, et on le sait moins, des films comme « Le Viager »…

Et puis, il y a eu les aventures du Facteur Rhésus, en 1964… Une bd presque à l’ancienne, parue dans les revues cultes de Pierre Dac, « L’Os à Moëlle »… Des vignettes dessinées avec, sous chaque dessin, un texte… Un texte de Goscinny, envers et contre tout toujours amoureux de l’écriture… Et des dessins d’une nouvelle venue, toute jeune, Claire Bretécher…

Une association qui peut paraître bizarre, vu la différence d’univers de ces deux auteurs… Une association qui prouve en tout cas, si besoin en était encore, l’intelligence de Goscinny et son éclectisme dans le choix de ses collaborations.

Et ce livre-ci, écrit par Nicolas Rouvière, nous fait entrer de plain-pied dans l’univers de ce facteur Rhésus, réactionnaire souriant, inspiré sans doute en partie par le facteur cher à Jacques Tati. Un monde qui est le vrai monde, sous le regard aiguisé de Goscinny, et avec le graphisme déjà à la fois souriant et critique de Bretécher qui était à l’aube de devenir un symbole essentiel de la bande dessinée s’ouvrant délibérément aux réalités quotidiennes de l’existence, des femmes aussi et surtout même.

Mais ce livre va beaucoup plus loin, dans le portrait qu’il nous fait de toute une vie (trop courte) d’un écrivain se plongeant délibérément dans le neuvième art, un portrait multiforme, un portrait éclairé, un portrait né de documents parfois étonnants, toujours passionnants…

Oui, dans ce petit livre, c’est à la rencontre d’un homme que l’on va, à la rencontre des rencontres de cet homme, également. A sa clairvoyance…

En emmêlant l’époque de ce facteur Rhésus et une forme d’humour qu’appréciait Pierre Dac, en mettant côte à côte le destin de Goscinny et celui de Bretécher, l’auteur construit, presque en scénariste, un livre souriant, cultivé, à l’iconographie simple, un petit album qui trouvera sa place dans toutes les bibliothèques de tous les amoureux du neuvième art…

Jacques et Josiane Schraûwen

Goscinny Et Le Facteur Rhésus – un art de l’anti-portrait (auteur : Nicolas Rouvière – éditeur : La Déviation – octobre 2023 – 64 pages)