Il avait 63 ans. Dessinateur prolifique, en Italie, depuis les années 80, il s’est coltiné avec tous les styles de récits, parvenant, dans une édition transalpine à l’époque axée essentiellement sur la rapidité d’exécution, à se créer un style, une manière extrêmement personnelle de traiter la narration. Classique, souvent, dans le choix de ses scénarios, il se révèle particulièrement original dans son trait comme dans sa couleur. Une couleur tout en lumière, certes, tout en mouvement aussi, étrangement.
En français, ses derniers livres sont parus chez l’excellent éditeur Mosquito. Il y révèle la plénitude de son talent dans sa manière d’aborder le western, par exemple en reprenant le mythique personnage de Tex. Ou en partageant avec nous une traque dans les paysages canadiens, avec l’excellent « Le Chemin Du Couchant ».
Il avait 63 ans, et, avec lui c’est un dessinateur extrêmement doué, et qui avait encore énormément à nous montrer qui disparaît. Un homme humble, comme le sont les vrais artistes…
Je ne vais pas ici faire une longue chronique consacrée à Uderzo, qui vient de rejoindre Goscinny, Hergé, Jijé, Follet et tant d’autres dans des ailleurs qu’on ne connaît pas. Il était, et tout le monde le sait, un des deux créateurs de la série Astérix. D’autres que moi, nombreux, talentueux, vont vous parler, de réseau social en blog, de ce dessinateur au succès jamais démenti. Un succès commercial, bien évidemment. Mais un vrai succès artistique, aussi, du moins tant que René Goscinny assurait et assumait les scénarios des irréductibles petits Gaulois.
Albert Uderzo a atteint la gloire, certes, mais il lui fallut le temps avant de devenir un représentant majeur d’un neuvième art capable de s’adresser autant à un public de jeunes qu’à des lecteurs adultes.
Il y a eu dans les années 50 « Belloy », « Jehan Pistolet » avec déjà Goscinny comme scénariste, des albums avec Joly au scénario (« Marco Polo », « Tom et Nelly »). Et puis, à la fin des années 50, quelques épisodes de la série réaliste « Tanguy et Laverdure », et, surtout, l’époustouflant « Oumpah-pah ». Gamin, c’est avec cette petite série que j’ai compris le sens du double-sens, l’intelligence du jeu de mots. Goscinny et Uderzo, à mon humble avis, ont fait avec cette série humoristico-historique se déroulant entre France et Amérique bien plus qu’un simple brouillon de leur « Astérix le Gaulois » ! Une série à redécouvrir, croyez-moi !
Mais voilà, en art, c’est souvent le public qui choisit. Et quand ces deux complices ont créé ce petit Gaulois, personnage qui, sous couvert de comique de situation, se révélait être une caricature parfois féroce de la société française du début des années 60, ils ne s’attendaient pas au succès qui fut le leur ! Un succès dû sans doute à une envie (rare) d’auto-dérision de la part des Français, un succès dû aussi, surtout, à une écriture qui était résolument culturelle, avec utilisation du latin pour des gags qui, du coup, s’éloignaient des habituelles « tartes à la crème »…
Bien sûr, avec le temps, avec la mort de René Goscinny aussi, nul ne peut nier que la série « Astérix », aux ventes toujours pléthoriques, a énormément perdu de son souffle (j’avais envie de dire, de son «âme »). Mais ce personnage, à l’instar de Tintin, reste et restera cependant inscrit dans les gênes mêmes de la culture populaire du vingtième siècle !
La disparition d’un dessinateur exemplaire et exceptionnel !
René Follet avait 88 ans. Et de tous les auteurs que j’ai rencontrés, il est celui qui m’a laissé une des plus belles impressions : celle ‘un talent pur, celle d’une humilité sans pareille, celle d’un homme se voulant artisan, et, ce faisant, se révélant comme un des artistes les plus importants du neuvième art.
Je parlais d’humilité, et je n’oublierai jamais notre rencontre à l’occasion d’une exposition qui lui était consacrée à Bruxelles. Je lui demandais si cela ne l’attristait pas, de n’être pas « reconnu ». Il m’avait répondu, le sourire tranquille, qu’il avait eu les reconnaissances qu’il méritait, et que c’était très bien comme cela.
Pourtant, malgré le peu de « récompenses » qui lui furent données, René Follet est un des dessinateurs les plus admirés dans le monde de la bande dessinée. Illustrateur hors pair, du scoutisme, sous le pseudonyme de Ref, de Bob Morane aussi, auteur de différentes couvertures pour plusieurs de ses confrères, il a à son actif quelques séries d’aventures souvent passionnantes : les aventures de Steve Severin, Ivan Zourine, Edmund Bell, les Zingari, entre autres.
Et, plus récemment, comment ne pas rappeler son époustouflant « Stevenson », et l’excellent mais bien trop peu connu « Plus fort que la haine ». Deux livres que j’ai eu le plaisir de chroniquer…
Il a été aussi l’ami d’un des plus grands dessinateurs actuels, Emmanuel Lepage, qui l’a accueilli dans « Les Voyages d’Ulysse » et « Les Voyages de Jules ». Il y eut là, sans aucun doute possible, une des plus belles collaborations graphiques que l’histoire du neuvième art a connues. Et je n’oublierai pas le plaisir qu’eut Emmanuel Lepage à me parler de son ami.
Avec la disparition de René Follet, c’est tout un pan de l’âge d’or de la bande dessinée qui s’enfouit dans des ailleurs qu’on ne connaît pas… Et l’occasion est bonne d’enfin (re)découvrir tous les talents qui étaient siens, des talents toujours empreints d’un véritable humanisme !
