Livre choral, cet album se savoure dans la lenteur d’un fleuve dont les flots sans cesse se recommencent. Comme l’existence…
Cette bande dessinée met donc en scène, vous l’aurez compris, plusieurs personnages vivant dans une petite ville près de Namur, le long de la Meuse. Il y a Simon, professeur en train de douter de son métier, incapable de corriger les travaux de ses élèves. Il y a Diane, une femme mature qui a eu le cancer du sein et qui cherche à se reconstruire, en tenant un journal intime fait essentiellement de citations désespérées et désespérantes.
Il y a Hugo, un jeune homme cachant sa timidité derrière la passion qu’il a de la photographie animalière. Il y a Jill dont il tombe amoureux mais qui ne sait pas si elle aime, charnellement, les hommes ou les femmes.
Il y a Nicole, une sociologue dont on devine que sa fille refuse de lui parler pour de lourds secrets du passé. Il y a Pierre, dont Nicole s’occupe, et qui est atteint d’une maladie dégénérative.
Six personnes normales, présentées avec une évidente tendresse…
Six personnages, donc, en quête d’eux-mêmes. Et observés, à leur insu, comme dans une fable de La Fontaine, par les animaux du coin, dirigés par un sage, un crapaud… Avec, dans la bande de ces observateurs, un chat à l’humour sans cesse critique…
On est à la fois, vous voyez, dans du fantastique, de l’onirisme même, et du quotidien très réaliste.
On pourrait penser se trouver dans un livre dans l’air du temps, qui nous donne un point de vue écologique, animalier sur notre monde. Mais il n’en est rien… Ce serait sans compter sans la culture, le talent et l’intelligence de Zabus et du dessinateur Nicoby.
Sans en avoir l’air, par petites touches, il dépasse de loin tout militantisme, et son propos nous donne à voir, en quelque sorte, une image fragmentée de notre société. Ce sont des tranches de vie qui nous sont présentées, comme un puzzle, qui se rencontrent parfois, qui se regardent les unes les autres.
Et, de ce fait, les sujets abordés, tranquillement, sont nombreux et forment un écheveau qui ne peut que toucher tout un chacun. On parle dans ce livre de la souffrance, morale et physique, de la maladie de la mort, de la fin de vie… De la sexualité, de la peur de vieillir… Du travail, de la nature et de ce que l’homme en fait, de politique aussi. Et tout cela dans un microcosme très étroit, celui d’un village près de Namur, tout cela dans un environnement de nature et d’eau omniprésentes. Et les six quotidiens qui sont mis en scène -et le mot est bien choisi, le scénariste étant homme de théâtre- ces quotidiens finissent tous, à leur manière, par se ressembler, dans la recherche qui, finalement, est la leur : celle de l’Amour, point commun, en fait, à tout le monde, quelle que soit la forme que prend cet amour, cette vérité bien plus large qu’un simple sentiment…
Les sujets ainsi abordés dans ce livre à la fois choral, réaliste et poétique forment une trame extrêmement littéraire. Par les références, nombreuses, ici et là, à la littérature, grâce aux citations d’un journal intime étrange, grâce au métier de Simon. Par la magie aussi des mots simplement, ceux de Zabus, jamais pesants, toujours vivants, comme une Meuse entre ses rivages…
Nicoby, le dessinateur, et Philippe Ory, le coloriste, apportent au récit de Zabus une force tranquille… Une couleur des sentiments et des sensations qui rend presque tangible le voyage que ces trois auteurs nous offrent aux frontières de nous-mêmes…
Le dessin est aérien, oui, véritablement magnifié par des couleurs qui rendent compte de la lumière qui règne dans ce village du Namurois, Dave… Un dessin, aussi, qui, avec simplicité, rend compte du mouvement… Celui de chaque personnage, celui de la nature, celui du temps qui passe… En symbiose avec l’art presque théâtral de Zabus…
La thématique de ce livre est chorale… La réalisation l’est aussi, il y a une véritable complicité entre les trois artisans de cet album qui, sans ostentation, avec un sens littéraire certes évident mais laissant au dessin sa manière spécifique de participer à ce récit merveilleusement humain, tendrement poétique, et formidablement sociétal, nous offrent une oeuvre originale, intelligente, importante…
Un livre calme et sérieux, un livre souriant et empreint de chagrin, un livre de vie, de souffrance, de mort et d’amour… Un livre tout en sourires quotidiens, rien de plus, et le plaisir de la lecture est au rendez-vous !
Jacques et Josiane Schraûwen
Nos Rives Partagées (dessin : Nicoby – scénario : Zabus – couleurs : Philippe Ory – éditeur : Dargaud – 2024 – 158 pages)