Hommages

Olivier Taffin avait 74 ans. Et sa carrière ne fut pas uniquement, loin s’en faut, celle d’un auteur de bande dessinée.

Depuis les années 90, après vingt ans de présence dans les méandres du neuvième art, Olivier Taffin s’est fait Illustrateur, peintre, chroniqueur, dramaturge, affichiste, professeur de dessin, parolier, blogueur, amoureux de la chanson française aussi.

Pour bien saisir toute la qualité de cet artiste multiforme, avide tout autant de rencontres humaines que de découvertes, ou de redécouvertes, il faut vraiment, en effet, souligner le travail qu’il a fourni dans un cabaret de chansons d’auteurs, y accueillant des gens bien oubliés des médias, comme Jacques Bertin et Jehan, des chanteurs qui sont poètes, qui sont les troubadours d’aujourd’hui dans un monde qui n’en veut plus.

Olivier Taffin, c’était un homme étonnant, un artiste incapable de se cantonner dans un seul style, dans une seule aventure. Un homme qui ne recherchait même pas la reconnaissance, ni le succès, mais qui se voulait au service de ce qu’il aimait, de ceux qu’il aimait.

Il n’a passé, finalement, qu’une vingtaine d’années à faire de la bande dessinée… Mais quelles années ! Ce furent celles de l’éclosion d’une bd se voulant d’autres publics que la seule jeunesse.

Il fait relire son « Fume, c’est du Taffin » (éditeur : Kesselring), par exemple, pour comprendre tout ce que cette époque avait d’aventurier. L’aventure, oui, c’était celle de raconter des aventures dans lesquelles l’humain avait totalement sa place, c’est-à-dire aussi avec de l’érotisme, avec du fantastique, avec de l’anticipation sombre.

Il est aussi l’auteur de la série « Orn » (éditeur : Dargaud), mettant en scène des dieux, des humains transformés, et de l’humanisme quelque peu désespéré.

Il est aussi le dessinateur d’une autre série, « Allaïve » (éditeur Dargaud), qui s’aventure dans des univers d’angoisse et de folie, d’une manière envoûtante, et graphiquement maîtrisée.

C’était le temps de collaborations avec des auteurs comme Vidal et Cothias.

Il fut aussi pendant sa période bande dessinée le fondateur d’une petite revue, « Tousse Bourin », dans laquelle furent publiés des auteurs devenus des grands noms de la BD : Loisel, Le Tendre, Cabanes, entre autres.

Sans doute Olivier Taffin aurait-il pu continuer une carrière comme auteur de BD… Il ne l’a pas voulu, il n’a jamais voulu dépendre de routines, quelles qu’elles soient, et c’est cela aussi, c’est cela surtout, qui fait de lui un artiste à part entière dont il est bon, aujourd’hui, de se souvenir.

Et me viennent en mémoire quelques mots de Jacques Bertin, au sujet de l’enterrement de l’épouse du chanteur Julos Beaucarne. Des mots qui sont de circonstance… Poétiques et profondément humains : « l’autre jour, c’était moi que l’on mettait en terre et je me regardais n’être plus rien… Il faut me réconcilier avec la terre et sa respiration qui est le chant » !

Jacques Schraûwen

L’entrée d’Alex Varenne (à l’instigation de son frère Daniel) dans l’univers de la bande dessinée date de la fin des années 70, avec une saga qui, dès le départ, a dénoté dans un monde bd qui commençait (enfin) à se libérer du carcan de la tradition. Rappelons qu’à l’époque la revue « Charlie mensuel » dans laquelle est parue cette série était une vraie référence dans ce qu’on aurait pu appeler la « nouvelle bd »…

Cette saga, « Ardeur », est à inscrire, certes, dans la « mode » de cette époque qui a vu fleurir bien des albums post-apocalyptiques. Mais ce qui a fait l’originalité de cette bande dessinée, c’est son traitement graphique et son découpage, avec une utilisation très présente et très prenante du noir et blanc.

« Ardeur », déserteur défiguré, se promène dans un monde détruit, et les rencontres qu’il y fait, ombres de l’existence, sont des jalons qui doivent le conduire jusqu’au dernier lieu civilisé de la planète…

« Ardeur » aurait pu définir la carrière future d’Alex Varenne.

Il n’en a rien été…

Et dès les années 80, dans l’Echo des Savanes, Alex Varenne s’est laissé aller à ce qui le passionnait vraiment, l’érotisme. Mais un érotisme sans tabou, un érotisme aimant faire de la perversité un moteur narratif, un érotisme plus proche de celui de Sade et d’Apollinaire que de celui d’Aragon… Sa manière de dessiner, de donner vie, très charnellement, très abstraitement aussi parfois, à des ombres et des lumières, a trouvé dans ce style un véritable accomplissement.

C’est dans ce genre très précis, avec parfois des scénarios extrêmement construits, comme pour « Erma Jaquar » ou « Erotic Opera », avec le plus souvent un plaisir immédiat de la construction, pour lui, un plaisir du regard complice pour ses lecteurs, qu’Alex Varenne a peaufiné de plus en plus son talent personnel et original.

Il a ainsi collaboré, comme illustrateur, à des revues comme « Playboy » ou « Penthouse », et il aura eu à cœur également de ne pas se contenter d’un érotisme soft en sage, mais d’illustrer des textes résolument X.

Alex Varenne est à inscrire dans la mouvance créatrice de gens comme Pichard ou Claeys, c’est évident, une fratrie dans laquelle la liberté d’expression ne souffrait aucune règle autre que le talent et l’envie d’explorer, graphiquement, des univers de désir, de plaisir, de folie charnelle… Avec des vrais chefs d’œuvre du genre, comme « Ode à l’x » ou « Les larmes du sexe » sous les pinceaux d’Alex Varenne

C’est à André Breton qu’on attribue la phrase « La pornographie, c’est l’érotisme des autres ».

Avec Alex Varenne, la frontière morale entre ces deux formes d’art aussi vieilles que l’est l’art lui-même, cette frontière n’existait plus…

Jacques Schraûwen